关于瓦片的起源,既有约5000年的美索不达米亚地区之说,也有4000年前的中国之说,至今尚无定论。
现存最为古老的瓦片出土于中国陕西省岐山县的西周初期宫殿遗址,迄今约有3000多年的历史。
而日本的瓦片历史则要追溯到公元6世纪。
据《日本书纪》记载,崇峻元年(公元588年)为修建寺院,百济曾派遣2名寺工、1名鑪盘(铸模)博士、4名瓦博士(麻奈文奴、阳贵文、陵贵文与昔麻狄帝弥)随佛舍利及僧人等成员一同前来。
瓦博士们一到大和(王国)上任,即开始烧制修建飞鸟寺(法兴寺)所需的瓦片。崇峻五年(公元592年)建成了飞鸟寺的大雄宝殿,又过了4年建好了舍利塔,这是在日本最早使用瓦片的记载。
随着养老2年(公元718年)平城京迁都,飞鸟寺留下大雄宝殿和舍利塔等建筑,也移建到奈良,并将寺号改为元兴寺。
昭和30年代,元兴寺的极乐坊大殿与禅堂进行拆修之时,发现从屋顶拆卸下的4413块瓦片中,约有600块是从法兴寺运来的,其中约有170块是创建飞鸟寺时由瓦博士烧制的。
屋顶的瓦片通常经过100年左右就要进行修葺,不过破损不明显的瓦片会继续保留使用。这些历经1400年的漫长岁月依旧为建筑物遮风挡雨的瓦片,如实证明了当时制瓦技术是如何高超辉煌的。
以大和为中心的修庙运动,随着苏我马子等权臣推行的兴佛政策和律令制度的确立而迅速推广到各个地方,瓦片也随寺社建筑而普及开来。
奈良时代之后,铺瓦建筑物几乎都是寺院或城郭,老百姓住的房屋顶铺的都是造价便宜的稻草或木板,瓦片作为一种奢侈品禁止百姓使用。
而且板瓦和筒瓦配套铺设的本瓦葺沉重异常,结构简易的民居无论如何也承受不了这种重量。因此,只有建筑物结构本身结实耐重的寺院城郭予以采用。
但到了延宝2年(公元1674年),近江大津的西村半兵卫发明了一种将板瓦和筒瓦合二为一的栈瓦,减轻了建筑物所要承受的负担,而且制造和施工成本也得以改善了。
之后到了享保5年(公元1720年),第八代幕府将军德川吉宗废除了“葺瓦禁令”,而且为保护饱受火灾之苦的江户城,还鼓励百姓铺设瓦片,屋顶瓦片因此得以普及。
明治时代之后采用机械生产,因此不仅质量均匀,而且可以大量生产。各地制造的瓦片,有的浇上彩釉,实现了量产。屋顶瓦片从清一色的黝黑扩展为颜色多彩的丰富种类。
正仓院正仓
奈良东大寺大佛殿的西北处有座高地板式的仓库建筑。这就是奈良时代修建的东大寺正仓。主要收藏着圣武天皇的遗物,此外还有展示东西文化交流情况的佛具、日用器具类等奈良时代的各种美术品。
从1913年(大正2年)实施拆修至今已过了约100年,由于损坏程度逐渐加深,担心出现漏雨的情况,因此自2011年至2014年(平成23至26年)进行了以屋顶重新铺瓦为主的整修工程。
正仓院正室的整修工程
正仓的屋顶铺有 35,432 枚瓦片,其中奈良时代烧制的738 枚板瓦与105根筒瓦,但没有发现奈良时代的檐头板瓦以及檐头筒瓦。此外还鉴定出了平安时代、镰仓时代、室町时代、江戸时代(庆长、元禄、天保)、明治时代和大正时代烧制的瓦片。 为确认从屋根上拆卸下来的瓦片能否重新使用,逐一进行直观检查和打音检查。結果、可重新铺上屋顶的奈良时代板瓦为259 枚、筒瓦为20根。此外修缮之后所使用的瓦片总数为34,621 枚,其中重新使用的古瓦为8,426枚。
奈良时代的瓦片铺设在环境最为理想的南面,其余古瓦则分别铺设在南面或东面中央部分。西面及北面铺设的是补足的新瓦。而且对铺设方式也进行区别,对于铺设了古瓦的南面与东面(除去檐头部分)采用粘土固定,而铺设了补足新瓦的西面与北面则采用干挂法。
关于传统方法烧制的瓦片与现代方法烧制的瓦片之间的区别
外观完全相同,但重量不同。
采用现代方法烧制的瓦片由于将土料经处理处于真空状态,因而密度大、重量沉。